Comme je le disais dans un précédant billet:   Ça sent les vacances!  Demain, J’assisterai à mon dernier cours de Méthodologie et nouvelles technologies.  

J’ai adoré le cours!  J’en sors  prête à affronter les jeunes, ces bêtes de l’informatique.  De plus, mon blogue servira de référence pour les professeurs participant au projet Théâtre au Château pour une durée de 2 ans encore.  Pratique!  Par contre, je ne peux pas dire que j’ai attrapé la piqûre du blogue.  Je m’en servirai comme outil de travail en enseignement.  À la limite lors de voyages pour informer mes proches, mais je ne ressens pas le besoin de faire connaître mes opinions par le biais de l’internet.  J’en vois les avantages, mais ce n’est pas moi.  Toutefois, je ferai  de  moi une blogueuse à nouveau lorsque j’aurai une tâche au secondaire c’est sûr!!!  

Quand à photoshop et power point, ce sont deux programmes liés directement au métier d’enseignant.  Je suis tellement contente d’avoir démystifié ce qui me donnait la frousse.  Mon chum m’a même demandé de lui donné une mini formation de photoshop!  Vous imaginez!  Moi!  Je me bidonne, c’est incroyable.  Lui qui me répétait sans cesse:  Arrête de paniquer!  hé, que t’es pas patiente!  

Quand il me disait ça déjà?  Ah oui quand je travaillais sur… word!  hihi!  

Finalement, je suis satisfaite à 100% de la partie nouvelles technologies et recherche de ce cour.  J’ai seulement une mini déception au niveau de la métho: Un cour.  Un simple cour aurait suffit à nous mettre tous à niveau pour ce qui est de la mise en page de texte.  Je sais que c’est pas sorcier, mais en tant que nouvelle étudiante, je ne me souviens plus du tout de ces détails.  Bah, c’est facile daller chercher l’info auprès de d’autres prof (qui se contredisent évidemment), mais ça aurait fait deux pierres d’un coup.  C’est quand même étrange que dans un cour de métho aucun étudiant ne présente son travail de la même façon.  C’est toutefois un détail et c’est le contexte du cour qui était particulier.

Bref, un gros merci Yannick!  Bravo, bravo, bravo!  Peut-être à la prochaine!

Une semaine.  Une seule semaine et je serai en vacance!  Ah lala…  je me vois en pyjama avec mon petit bonhomme et mon chum à ne rien faire!  Est-ce que ça existe encore dans la vie NE RIEN FAIRE?  J’en doutais, maintenant j’y crois.  Je le sens, ça sent le vacances!  Le couic couic de mes bottes dans la neige, la noirceur à 17h, les lumière de Noël,   l’odeur du froid.  Oui, oui, l’odeur du froid, ça sent tellement différent à Montréal l’hiver.  Puis, le silence après la tempête.  J’adore les tempêtes à Montréal!  Je me sens revenir dans le passé.  Presque pas de voitures!  Le silence, les rues désertes.  Ça s’en vient les vacances, je le sens! 

Il ne me reste plus qu’à  finaliser mon travail power point et à remettre un essai dans le cour de fondement de l’enseignement.  J’avais oublié le sentiment de fin de session.  Pu capable!  Juste pu capable.  J’ai adoré ma première session de retour aux études.  Je l’ai dit dans un précédant billet, ma curiosité  en a eu pour son bonheur,mais  là!  là, là!  Je me sens ridicule, mais j’en peux plus.  Juste un travail:   un! Et  les ajustements sur power point c’est rien, mais je suis à bout:  Ça sent trop les vacances, mon chum et trop beau pis mon bébé me fait trop de belles risettes!!!  C’est ça les fins de session, j’avais oublié.  Le pire c’est qu’on s’en sort toujours et on recommence la session d’après en se disant:  Cette fois-ci je vais m’y prendre d’avance.  J’ai hâte de voir ça!

Nous y voilà!  J’ai créé une présentatique dédiée aux élèves qui participent au projet Théâtre au Château.  Cette création power point a le mandat de présenter de façon générale le projet dans son ensemble, lors de la permière rencontre en classe avec les élèves.  Les professeurs les ont alors déjà préparés au contexte historique du spectacle et leur ont distribué leur rôle avant mon arrivée. 

Petite note:  J’ai travaillé ma présentatique sur un fond rouge, mais lorsque je le visionne à la maison,  le fond est rose… Quelle couleur apparaît sur votre ordinateur?  Je ferai le changement si le problème ne vient pas de mon ordinateur!

Bonne présentatique!

Voici les notes s’alliant aux pages:

Slide1 :Entrée des élèves

Slide 2: Félicitations!  Ils ont gagné non pas un trophée, mais la chance de faire partie de projet théâtre au château.

Slide 3: Présentation du projet dans sa globalité.  

Slide 4: Ma présentation.

Slide 5:Objectifs du projet.

Slide 6: Comme ils devront se transformer en personnages.  Qu’est-ce qu’un personnage?  Nommez-en que vous aimez.  Je leur montre deux exemples.

Slide 7: 

Slide 8:  Leur rappeler qu’ils joueront des personnages historiques.  Expliquer ce qu’est le théâtre historique.

Slide 9:  Ils joueront des personnages ayant vécu au château Dufresne.

Slide 11: Présentation de certains de ces personages

Slide 12:  

Slide 13:  Poue être une bon comédien, il faut travailler comme un athlète.

Slide 14: Importance de l’écoute, de la voix, de l’articulation, du corps et la concentration dans le jeu de l’acteur.

Slide 15:  Faire des exercices de jeu avec eux.

Slide 16:  Encore plus important:  Le plaisir!

Slide 17:  description costumes et accessoires

Slide 18: Bref historique de la mode des années 20.

Slide 19: Expérience de l’époque:  le charleston.

Slide 20: Exemple vidéo +  Répétition petite chorégraphie.

Slide 21:  Ils vivront l’expérience de la chanson à répondre. Répétition d’une chanson de la Bolduc.

Slide 22:  Après les trois répétitions en classe départ pour les 2 répétitions au château.

Slide 23:  Château se trouvant dans le quartier Hochelaga-Maisonneuve.  Historique de la ville d’Hochelaga à l’époque.

Slide 24:  Déroulement des trois matinées au château.

Slide 25:  Puis, le spectacle!

Slide 26: Un aboutissement entraînant non pas un trophée, mais fierté et PLAISIR!

Après avoir entendu Dominic Champagne et Daniel Bélanger à l’émission Tout le Monde en Parle à la télévision de Radio-canada, j’ai été voir la bande-annonce du Spectacle Paradis Perdu.   Ce spectacle  est hors de tout doute en lien avec le cour de Méthodologie et nouvelles technologies.  Un spectacle  unissant théâtre, danse, acrobaties et multi-média.  Impressionnant!  Je veux absolument voir ça.  D’autant plus que le spectacle aborde le thème de l’environnement.  Allez voir la bande-annonce!

J’ai fait une recherche sur le théâtre historique en lien avec le château Dufresne.

J’ai créé un blogue pour m’aider dans cette recherche et pour documenter les professeurs partenaires du projet Théâtre au Château.

J’ai écrit les textes pour les enfants, créé une chorégraphie de charleston, trouver une chanson à répondre.

J’ai répété avec deux classes de jeunes, supervisé deux autres.

J’ai créé une affiche présentant le spectacle.

J’ai supervisé la conception des costumes, des accessoires.

Et tout cela pourquoi?   Pourquoi?  Qu’est-ce que je vais recevoir en retour?  Quelle sera ma récompense?  Ma nanane?  La cerise sur le sundae de mes efforts?

Le spectacle!!!

Les représentations se sont déropulées la semaine dernière.  Wow!  Quelle satisfaction!  Les jeunes étaient tellement fiers d’eux.  Ils étaient beaux dans leurs costumes des années 20, ils étaient bons dans leurs personnages historiques. Je suis tellement contente!

Puis, après l’adrénaline, la chûte!     Une fatigue…  Un sentiment d’avoir terminé, d’être en vacance.  ALORS QUE JE SUIS LOIN D’ÊTRE EN VACANCE!  Ouf, reviens sur terre!  Il reste des spectacles de danse à présenter, un montage vidéo à finir, une projection à organiser, une demande de sub à complèter et deux travaux à remettre et tout ça pour le 17 déc!  My godness, les derniers milles sont intenses, mais je vois la lumière au bout du chemin.  Et dans cette lumière,  il y a cour de méthodologie de ce soir où j’espère, je pourrai terminer ma présentation power point.  Yannick, nous a dit que le power point c’était de la petite bière à côté de photoshop, mais j’appréhende tout de même…  On verra!

Voici les images sources de mon affiche. 

J’ai pris moi-même cette photo avec l’accord de la directrice de la programmation du château Dufresne. 

J’ai reçu l’accord des parents de ce jeune comédien pour utiliser cette photo que j’ai aussi prise moi-même. 

Euréka!  Voici mon affiche finale: 

Je suis très contente du résultat au sens où il représente bien l’idée, le concept que je voulais mettre de l’avant. 

Tout d’abord, le fond  de l’affiche est une photo que j’ai prise au château Dufresne, lieu de la représentation du projet. Comme il s’agit de théâtre historique, il m’apparaissait important de montrer aux  jeunes spectateurs le lieu où se déroule l’action de la pièce.    Ensuite, comme le projet Théâtre au Château se fait avec des enfants du primaire, il m’importait de marquer leur présence dans l’affiche.  Au départ, j’avais eu l’idée d’utiliser leur écriture comme police de caractère pour le titre.   Toutefois, l’esthétique que j’avais en tête se voulait classique alors ça n’allait pas. J’ai donc carrément fait une scéance photos avec eux et j’ai retenu l’image de ce jeune comédien qui dégage selon moi la concentration et l’inspiration nécessaire au jeu de l’acteur.  Il tient en ses mains l’objet central de son imaginaire théâtral:  Le château Dufresne.

De plus,  c’est par un heureux hasard que le visage de ce même jeune homme s’est retrouvé dans le cadre doré.  J’y ai alors vu la projection que le jeune pouvait se faire de lui-même en spectacle.   Nous avons donc en avant plan le jeune qui se prépare à jouer sur scène et en arrière plan la scène, le spectacle.  D’où la pertinence du titre en dessous du cadre.  Superbe suggestion de Yannick qui y voyait un rappel des affichettes sous les tableaux d’art visuel. 

Puis, l’esthétique générale s’inspire des affiches des années 20.  J’ai travaillé l’image de façon à donner un aspect dessin à la photo originale.  Dessin qui toutefois fait un rappel au bande dessiné plus actuelle et par le fait même plus près de la réalité des enfants d’aujourd’hui.  

Finalement, j’ai ajouté l’élément qui selon moi apporte beaucoup de magie au théâtre:  la lumière!  Un éclairage très dramatique dirigé sur le jeune comédien et son oeuvre.  Bien sûr, le jeune public n’analysera pas l’affiche de cette façon, mais il pourra s’y identifier, y reconnaître le château Dufresne et je l’espère, être touché et attiré par le mystère qu’elle évoque.

J’y suis arrivé!  Ce n’était pas si sorcier finalement.  Grâce à beaucoup de patience de la part de Yannick et de son assistante en laboratoire, j’ai  conçu une affiche  qui  me plaît bien.  Disons que pour une première expérience, j’en suis satisfaite.  Par contre, ce dont je ne suis pas très contente et qui me coûtera des points, c’est que lors de mes premières explorations, j’ai beaucoup effacé dans mon historique.  Aussi, dès que je n’avais plus besoin d’un layer, je l’éliminais.  Ce qui donne l’impression que je n’ai pas beaucoup  exploré… Alors que j’ai dû énormément explorer pour arriver à comprendre la base de photoshop… Comme je le dis souvent sur mon blogue, je ne suis pas naturellement douée en informatique et j’ai tendance à paniquer.  Alors, j’y suis arrivé en tâtonant, en cherchant dans  mes notes de cours, en retâtonant et en relisant mes notes encore et encore.  Voici l’ évolution de mon travail: 

L’affiche #1 présente (un peu)  mon idée de départ.   Je tiens à dire que  l’affiche finale servira à un projet réel dédié à faire du théâtre historique avec des enfants au Château Dufresne.  J’avais donc décidé de m’inspirer de l’époque dans laquelle se déroule l’action de la pièce Théâtre au Château, c’est à dire les années 20.   Ces années regorgent d’affiches magnifiques à l’esthétique particulière.  Il est assez facile de reconnaître une affiche de cette époque.  Premièrement, il ne s’agit pas de photos, mais bel et bien de dessins.   Vous pouvez en voir des exemples dans mon précédent billet: Affiches des années 20.

 Je voulais donc utiliser  certaines images de ces affiches, maintenant libre de droit, pour en construire une nouvelle représentant le projet Théâtre au Château.   J’en ai choisies quelques une contenant des  éléments que je pouvais réutiliser: Un arche dans lequel on verrait un fond de velours sur lequel j’aurais apposé le château Dufresnes duquel aurait sortit des personnages des années 20. J’arrive dans le cour, pleine de bonne volonté et je me rend compte que ces images sont minuscules.  Même si je configure mon affiche en 72, les images restent trop petites.  Je dois donc oublier mon concept de départ.  Je m’amuse tout de même  à tester les outils de photoshop (façon de parler parce qu’en ce premier cour, je ne trouve rien d’amusant à photoshop, je suis plutôt en mode de panique!).  J’en viens alors à obtenir une minuscule affiche qui sert maintenant de prototype #1.  Vous devez savoir que chaque petite tentative de ce cour était un effort de compréhension intense pour moi.  Bon, maintenant je me trouve un peu ridicule de le dire, mais c’était ça.  Ayant effacé mon historique et mes layers, vous ne pouvez voir la sueur que j’y ai mis!  

 Ensuite, face à ce résultat peu convainquant,  j’ai décidé de prendre des photos au château Dufresne .  J’ai même demandé à 20 jeunes de participer à cette séance pour leur plus grand bonheur.  Avec, bien sûr, l’autorisation écrite des parents, car vous savez que nous ne pouvons présenter d’une quelconque façon un enfant sans cette autorisation.   Je n’avais pas encore de concept par contre.  La seule idée qui me venait alors en tête, c’était de voir des jeunes tenir le château dans leur main.  J’ai essayé avec eux plusieurs mise en situation pour finalement revenir à mon idée première:  des jeunes tenant le château en leurs mains.   Je suis arrivé à l’école  avec ce matériel.  Je n’étais toujours pas convaincu de mon concept de départ.  Puis, j’ai vécu  ce dont  Yannick nous avait parlé: la création par essais/erreurs.  C’est vrai, ça fonctionne!  En cherchant, en explorant, on crée parfois un effet qui tout à coup nous parle.  Je suis donc partie d’un fond de château où l’on peut voir un cadre doré.   Mon premier réflexe a été  de vouloir y mettre le titre de la pièce.   Toutefois, comme je travaillais aussi avec l’image d’un jeune garçon, son visage s’y est soudain placé et révélation!  Ce fut le point de départ  de ma démarche créatrice.  Dans ce deuxième laboratoire,  j’ai senti un soupçon, je dis bien un soupçon de plaisir.   Au bout de ce deuxième cour le squelette de mon affiche finale était créé.

Finalement, mon affiche finale à été paufinée lors du troisième laboratoire où je me suis sentie beaucoup plus libre.  Et atatam:  je suis maintenant vendue à la magie de photoshop!    Aller lire mon billet Affiche Finale pour en voir le résultat et son concept.

Voici quelques affiches qui ont inspiré ma recherche pour l’élaboration de l’affiche Théâtre au Château.  Comme l’action de la pièce  se déroule dans les années 20, je me suis inspiré des magnifiques affiches de cette époque.  L’esthétique de ses affiches repose non pas sur des photos, mais bien  sur des dessins.  C’est affiches sont évidemment libre de droit puisqu’elles ont été créées… dans les années 20!

N’avez-vous jamais entendu cette réplique : «Les jeunes québécois d’aujourd’hui ne connaissent pas leur histoire» ? L’histoire.  Notre histoire. La connaissons-nous?  L’opinion publique et les médias en doutent.    Pour trouver la cause, tous et chacun se renvoient la balle : «  Les jeunes ne sont pas curieux.  Les enseignants pas assez rigoureux.  Les parents devraient s’impliquer.» Voilà d’autres phrases qu’on entend souvent. Et si on cessait de se demander pourquoi et qu’on agissait ? Le programme de soutien à l’école montréalaise, programme gouvernemental venant en aide aux écoles défavorisées de la grande région de Montréal, a décidé de prendre le taureau par les cornes et d’utiliser la culture comme moyen.  Plus précisément le théâtre.   Serait-ce une partie de la solution ?   Est-ce que la représentation théâtrale pourrait servir la transmission de connaissances historiques ?   Ce travail de recherche abordera la question en montrant tout d’abord ce qui uni et oppose la mémoire et l’histoire au théâtre, puis en présentant la reconstitution historique et la littérature orale comme ancêtres du théâtre dit «historique». Finalement, un portrait très fidèle de l’origine du château Dufresne et de ses fondateurs ainsi que de la situation socio-économique de Montréal au début du XX^e siècle sera présenté.

Avant de se demander si la représentation théâtrale peut servir à l’apprentissage de l’histoire, il faut voir en quoi le théâtre peut être porteur de  mémoire.  Pour ce faire, je résumerai la pensée de Georges Banu, critique de théâtre très réputé et professeur à la Sorbonne, selon qui la vocation du théâtre est de l’ordre de la mémoire.  En effet, Banu propose l’idée  que le théâtre actuel doit résister à la forte influence de l’audiovisuel  qui met l’accent sur l’actualité. Contrairement à la télévision, le théâtre doit s’assumer en tant qu’art minoritaire et s’assurer d’être porteur de la mémoire collective.  L’acte théâtral doit revenir à son rôle premier  qui est d’être l’art du refaire, de la ré-mémoration.  Selon le théoricien : «  […] le théâtre depuis toujours s’immerge dans ce qui remonte d’autrefois, et l’acteur accomplit en lui-même les épousailles de l’ancien temps avec celui de maintenant. […]  Car au théâtre le passé s’incarne, devient  présent. »[1]  La représentation théâtrale doit donc puiser  dans les vagues souvenirs affectifs de spectateurs désireux d’être à la fois témoin et porteur d’un art rétroactif.   De telle sorte que les valeurs reçues par le public reposeront inévitablement  sur cette mémoire enracinée en eux. 

Il faut toutefois faire attention,  Georges Banu parle de mémoire et non d’histoire.   Même s’il dit que le théâtre puise son inspiration dans le passé, il trace une ligne très nette entre les deux termes.   Pour le critique, la mémoire sert la vocation mnémonique du théâtre parce qu’elle reste toujours vivante,  parce qu’elle a cette capacité de se transformer au fil des souvenirs flous de tous et chacun. Cette évolution continuelle crée un cordon entre le passé et le présent, gardant toujours la mémoire comme phénomène actuel.   De plus, elle puise ses sources dans le souvenir affectif des individus permettant ainsi la naissance du mythe et du sacré, deux éléments favorisant grandement la théâtralisation du récit. Au contraire, selon Banu, l’histoire a pour objectif d’arracher le souvenir au sacré. Elle se fait la science de la mémoire en fondant ses idées sur des données qui ont été analysées, questionnées, critiquées…  Elle est intellectuelle, puisqu’elle se doit d’être vérifiable et même quantifiable en s’accrochant à une ligne du temps.  L’histoire n’ouvre pas la porte à l’imaginaire,   elle jure plutôt d’être fidèle dans sa représentation du passé. C’est pourquoi le critique dit : « […]  l’histoire est la reconstruction toujours problématique et incomplète de ce qui n’est plus […] que l’activité théâtrale, dans ce sens là, est productrice moins d’histoire qui se laisse reconstituer que de mémoire qui se charge d’un pouvoir mythologique. »[2]  À ce propos, il  existe un phénomène qui a justement pour objectif de reconstituer l’histoire: la reconstitution historique.

Née il y a un peu plus de trente ans en Angleterre et aux États-Unis, la reconstitution historique est un mélange entre  l’histoire et le spectacle de rue.  Elle  sert à représenter le plus fidèlement possible un moment du passé.  Elle présente souvent une bataille mémorable ou une parade de personnages.  Les participants à ces évènements n’ont pas à être comédiens ni même à avoir une certaine qualité de jeu. En fait, il leur suffit d’avoir envie de vivre et de faire vivre aux spectateurs un moment historique.  Portant des vêtements qui ont été réalisés à partir de recherches faites dans les livres d’histoire, ils doivent reproduire des actions bien précises.  Il n’y a rien d’aléatoire dans la reconstitution historique. 

Pour assister à plus de nuance et de romance, il faut plutôt aller vers le théâtre historique.  L’objectif premier de cette forme de représentation est bien entendu de transmettre un savoir. C’est d’ailleurs pourquoi il est grandement apprécié dans les musées.  Par contre, le fait d’écrire un dialogue, de donner la parole aux personnages vient automatiquement flouer la réalité historique.  On connaît par exemple l’histoire de Marguerite Bourgeoys.   On sait qu’elle est arrivée en Nouvelle-France en 1653, qu’elle était la seule femme sur le bateau et qu’elle s’obligeait à dormir à même le sol.  Ces informations sont des faits. Mais connaissons-nous sa personnalité, sa façon de s’exprimer, ses actions au quotidien, sa relation avec les autres?  En 2003, j’ai joué Marguerite Bourgeoys à la chapelle Bonsecours. Les sœurs, fidèles spectatrices, venaient une à la suite de l’autre me donner leur avis sur la sainte femme. « Marguerite incarnait la douceur », disait l’une d’elles.  «Elle était plutôt caractérielle », disait l’autre. Grâce au théâtre,  l’histoire avait fait place à la notion de mémoire de Georges Banu, permettant à ces spectatrices de plonger dans leur imaginaire, de donner vie au mythe, sans toutefois négliger la transmission du savoir. Donc, la reconstitution et la représentation historique servent toutes deux  la transmission de  connaissances, bien qu’elles diffèrent au niveau de leur forme et de leur finalité. La reconstitution peint un évènement historique  précis de façon naturaliste,  alors que la représentation théâtrale utilise une réalité passée teintée d’éléments subjectifs servant le récit. Au niveau de la forme, c’est plutôt à la littérature orale que le théâtre historique peut s’apparenter.

Avant tout, il faut savoir que le Québec possède une grande tradition de littérature orale. En 1760,  la conquête anglaise provoque le départ pour la France de la majorité de la population lettrée, ainsi que le démantèlement de plusieurs écoles.  L’analphabétisme devient  un grave fléau.  Au tournant du XIX siècle, on estime que 4000 personnes sur 150000 savent lire et écrire.  La majorité des colons français, éparpillée sur d’immenses espaces géographiques, se retrouve à travailler du matin au soir sur des terres bien souvent hostiles à la production pour assurer leur survie.  Ce qui explique en partie le peu de temps alloué aux loisirs littéraires. C’est pourquoi, en 1839, Lord Durham publie un rapport dans lequel on peut lire : « On ne peut guère concevoir nationalité plus dépourvue de tout ce qui peut vivifier et élever un peuple que les descendants de Français dans le Bas-Canada, du fait qu’ils ont gardé leur langue et leurs coutumes particulières.  C’est un peuple sans histoire et sans littérature.»[3] Ce que Durham omit d’écrire, c’est que le peuple canadien français fonde sa culture sur la littérature orale, mais il n’y en a alors aucune trace écrite.  Si monsieur s’était donné la peine d’entrer dans les salons des canadiens français, il aurait assisté  à des  veillées festives où  danse et  littérature orale occupaient une place d’honneur. 

En effet, pendant près d’un siècle nos ancêtres ont utilisés la littérature orale afin de tisser entre eux le lien essentiel à la survie d’un peuple.    Chansons, contes et légendes, servent alors à confirmer la culture d’individus  en quête d’une nouvelle identité et d’une place qui lui est propre.

C’est ce patrimoine qui, transmis de bouche à oreille depuis les mystérieux lointains des origines, se fait l’expression la plus fidèle de l’âme d’une collectivité.  Il s’agit en fait du lien culturel qui relie les points extrêmes de la durée d’un peuple, ce qu’il y a de continuel et de permanent dans la succession des individus.[4]  

Bien sûr, le danger avec  cette littérature orale est de perdre la trace de cette culture populaire, car comme le dit le dicton : « Les paroles s’envolent, mais les écrits restent.» Heureusement, l’histoire prouve le contraire puisqu’aujourd’hui encore nous transmettons une partie de cet héritage.  La Chasse Galerie en est un bon exemple.  Cette légende a franchi toutes les époques pour se retrouver en 2009 dans nos livres de contes.  Comment? Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène. Premièrement, suite au rapport Durham, la grogne des canadiens français fut telle qu’elle poussa des écrivains à faire leur sortie en utilisant les récits de la tradition orale comme inspiration.  Deuxièmement, simplement grâce au fait que l’humain aime raconter et se faire raconter. De par son intérêt, le spectateur donne au conteur le pouvoir de perpétuer une histoire, de   l’inscrire dans la mémoire collective. La littérature orale prend donc, grâce à cet échange entre l’acteur et le spectateur,  la forme d’une représentation théâtrale. Au XIX siècle, elle présente des créatures venant des croyances populaires, telles que les loups-garous ou les lutins, mais aussi  des personnages et des situations quotidiennes rappelant des évènements du passé et des valeurs à respecter.  Comme le théâtre historique, la littérature orale s’est faite  porteuse de l’histoire d’un peuple.  Une histoire théâtralisée qui a su toucher assez d’individus pour nous léguer aujourd’hui un bel héritage : la connaissance d’une partie de notre histoire, de notre identité de canadiens français, de québécois. 

Alors est-ce possible d’utiliser la représentation théâtrale comme outil pédagogique,  comme moyen de transmettre une connaissance historique à des élèves?   Samia Benlamara, responsable des programmes éducatifs au Château Dufresne, en a fait le pari.  En partenariat  avec le  Programme de soutien à l’école montréalaise, ils ont demandé à L’Eldorado Théâtre d’écrire trois scènes se déroulant dans trois magnifiques salles du Château Dufresne afin d’amener dix classes d’élèves du primaire à jouer des personnages et des situations historiques dans un lieu des plus inspirant.  Le projet Théâtre au château comporte deux objectifs principaux. Le premier est de faire participer les enfants à une démarche théâtrale.  Le deuxième est de faire connaître aux enfants comédiens et aux jeunes spectateurs l’histoire entourant le Château Dufresne, en commençant par ses fondateurs : la famille Dufresne.

Le récit débute donc à Pointe du Lac en 1861. Une jeune femme de 16 ans travaille dans la cuisine de ses parents à la production de chaussures artisanales.  C’est Victoire Dussault.  Quelques années plus tard, la cordonnière  épouse Thomas Dufresne, un commerçant de grains.   Le couple  fonde une famille et part  pour Montréal afin de donner pleine expansion  à la production de Victoire.  L’entreprise est construite aux angles des rues Desjardins et Ontario en 1899.  C’est donc une femme qui est à l’origine de la richesse des Dufresne. : fait rarissime à l’époque, surtout pour une mère de famille.   

En fait, à leur arrivée à Montréal, le couple Dufresne a 11 enfants, dont Oscar né en 1875.  À 24 ans, le jeune homme est déjà habile en affaire. Son père le place alors à la tête de l’entreprise familiale : La Dufresne et Locke. La compagnie, s’étant associée au tanneur Ralph Locke. En 1909, grâce à Oscar, la Dufresne et Locke acquiert sa compagnie rivale (la Royal Shoe), emploie 500 employés, fabrique plus de 300 chaussures par jour et exporte jusqu’en Égypte.  Oscar Dufresne devient très influent dans le milieu des affaires, mais aussi  en politique municipale.  L’est de Montréal est à cette époque une municipalité indépendante de la ville mère : la ville de Maisonneuve. Dufresne en préside le comité de finance.   Il s’implique aussi comme président de la Commission du Parc Maisonneuve ayant à cœur de bâtir une ville verte.  De plus, grand mélomane qu’il est, l’homme d’affaires fonde la Société Canadienne d’Opérette.   Le fils Dufresne fait honneur à ses parents en assurant la prospérité de toute la famille. 

Toutefois, Oscar n’est pas le seul fils Dufresne à se faire remarquer.  Marius, né de Victoire et Thomas en 1883, est un architecte très respecté.  Diplômé de l’école Polytechnique de Montréal et également arpenteur-géomètre pour le gouvernement provincial, Marius est engagé en 1910 par la ville de Maisonneuve comme ingénieur municipal.  Ce qui l’amène à travailler à la construction d’édifices importants comme le marché Maisonneuve, le bain Morgan, la caserne de pompier.  Il est aussi reconnu pour sa participation à la création des piliers et du tablier du pont Jacques-Cartier.  Marius se retrouve donc à côtoyer son frère Oscar dans certains projets municipaux.   C’est par contre avec leur idée du Château Dufresne que les deux frères se rapprocheront le plus. 

En effet, vers 1913, Marius et Oscar projettent de bâtir deux maisons en une.  De sorte qu’Oscar pourra s’installer avec sa femme Alexandrine et leur fille Lorette d’un côté du bâtiment et Marius et sa femme Edna de l’autre.  Les deux frères ont des idées de grandeur: une demeure de plus d’un million de dollars, surplombant la ville de Maisonneuve au coin des rue Sherbrooke et Pie IX.  Le mot «surplombant» est bien choisi puisqu’à cette époque, il n’y avait rien  autour de l’emplacement choisi par les Dufresne.  Des champs, des champs et encore des champs.  Et bien au sud, les petits logements des ouvriers.  C’est pourquoi les habitants de Maisonneuve surnomment la maison des deux frères : le château Dufresne.   

Ainsi, la construction du Château débute en 1915 et se termine en 1918.  L’esthétique de la demeure des Dufresne est tout à fait de son époque au sens  où elle respecte le style beaux-arts.  Une  tendance très à la mode durant la première guerre mondiale.  Une des caractéristiques du   style beaux arts est la symétrie.  L’architecture du Château respecte fidèlement  cette règle. Par exemple, une fausse porte est installée sur un mur uniquement parce qu’il y en a une réelle sur le mur opposé.  Aussi, on retrouve les mêmes pièces chez Oscar que chez Marius. Un autre caractère du style beaux-arts est le mélange des styles et des époques. On  retrouve donc au château des toiles inspirées de la renaissance italienne, à l’intérieur desquelles il y a des références modernes.  L’extérieur quant à lui s’inspire à la fois du Petit Trianon, un pavillon de la demeure des Rois de France à Versailles et de la Evans residence in Greenwich, au Connecticut.   Il faut visiter pour prendre conscience de la richesse des lieux.  Richesse artistique, mais aussi richesse au sens propre.  À cette époque, peu de canadiens français vivent un tel niveau de vie.  D’où la fameuse idée que les québécois sont nés pour un petit pain.

Ce préjugé défavorable vient encore une fois de la conquête anglaise de 1760.   Comme je l’ai mentionné plus haut, lors de l’invasion des Anglais, la plupart des gens lettrés  quittent le pays pour retrouver leur mère patrie, laissant derrière eux plusieurs familles d’agriculteurs.  Pour ces dernières, il est souvent  plus utile de garder les enfants à la maison pour aider aux travaux que de les envoyer à l’école ou de les inciter à pratiquer un métier.  Les Anglais dirigeaient donc à cette époque la quasi totalité des entreprises. Toutefois, avec la révolution industrielle, plusieurs francophones désireux de changer de mode de vie partent pour la ville dans l’espoir parfois de devenir entrepreneur.  C’est pourquoi, au temps de la fondation du Château Dufresne, au début du XX^e siècle, des francophones tels que les Dufresne tendent à prendre une place importante dans le milieu des affaires. 

Aussi, l’agrandissement du port de Montréal vers l’est vient donner un bon coup de pouce aux entrepreneurs francophones en permettant  la création de plusieurs nouvelles entreprises. Déjà à cette époque, l’est de Montréal est en majorité occupé par les francophones, tandis que l’ouest l’est par les anglophones.  Une partie du quartier Hochelaga-Maisonneuve que nous connaissons aujourd’hui est alors  connu comme étant la ville d’Hochelaga.  Son développement excessivement rapide provoque toutefois sa faillite en 1883. Elle doit s’annexer à Montréal.   Suite à  cette défaite, plusieurs entrepreneurs fondent la ville de Maisonneuve dans une autre partie de notre actuel  quartier Hochelaga-Maisonneuve.  Les Dufresne, avec l’aide de plusieurs hommes d’affaires et artistes, contribueront à faire de la ville de Maisonneuve un exemple de richesse, de prospérité et  de beauté architecturale.  Après quinze ans d’existence, Maisonneuve devient la cinquième ville industrielle et la capitale mondiale de la chaussure.  Les canadiens Français  font alors leur place dans un monde qui semblait réservé aux anglophones.

Il faut tout de même rester réaliste, les riches entrepreneurs représentent une minorité de la population.  Alors que les Dufresne se font bâtir leur château, des milliers d’ouvriers travaillent dans des conditions aujourd’hui inacceptables. Prenez par exemple le moulin à coton Hudon. Près de 1100 personnes y travaillent, dont une centaine d’enfants ayant commencé leur métier avant l’âge de 10 ans.  On leur impose une soixantaine d’heures par semaine, sans pause, sans heure de diner avec un salaire entre 25 et 75 cent par jour.  Bien souvent, les enfants travaillent sans chaussures parce qu’ils n’en ont pas ou parce qu’ils doivent les ménager.  Les agents de cette manufacture vont recruter les gens jusqu’au Saguenay en leur faisant miroiter de fausses promesses. Il faut mentionner par contre qu’Oscar Dufresne n’est pas de cette trempe d’entrepreneur.  Les domestiques qu’il engage au château reçoivent le même salaire qu’un professeur.  Aussi, en pleine crise économique de 1930, alors que l’entreprise familiale de chaussures ne fait plus le moindre profit, Oscar tient à assurer l’emploi de chacun de ses 500 employés et ce en payant de sa poche leur salaire.  L’entreprise tient le coup encore plusieurs années.  Ce qui n’est pas le cas pour la ville de Maisonneuve qui ne  survit pas aux difficultés entrainées par la crise et par la première guerre mondiale.  Elle s’annexe à Montréal en 1918.

Les canadiens français de Montréal connaissent donc un début de siècle tumultueux.  Et cette période de forte mouvance se fait tout autant  ressentir dans les arts.  Les années 20 représentent pour la mode et le design un véritable berceau de changements.  Ne serait-ce que par les robes exhibant la mi-jambe ou l’arrivée du pantalon.  En design, la tendance est beaux-arts, s’amusant à mélanger les genres et les époques.  Il en est de même pour la musique et la danse avec la venue choquante du charleston.  Des changements, des changements et encore des changements qui menèrent le canadien français de l’époque à devenir le Québécois d’aujourd’hui.  Bref, le début du XX^e siècle est  une époque très riche et importante à faire connaître aux générations actuelles. 

Finalement, malgré la réticence de Georges Banu, nous avons vu que le théâtre peut se faire historique.  Comment?  En s’éloignant de la reconstitution proprement dîtes pour aller vers la représentation de la mémoire collective, comme au temps des conteurs de la littérature orale.  Parce que cette représentation crée un échange entre l’acteur et le spectateur, elle permet au public de se sentir impliqué dans l’événement théâtral et c’est ce sentiment d’implication qui ouvre alors la porte à la transmission de la connaissance.  L’actuelle  réforme du programme pédagogique du Québec met justement l’emphase sur l’implication des élèves dans des projets favorisant l’acquisition de connaissances et de compétences.  Qu’on soit d’accord ou non avec la totalité de cette réforme, il n’en reste pas moins que le théâtre peut servir ici, maintenant, à l’apprentissage de nos élèves.   Le projet Théâtre au Château le prouve.  Il fait connaitre à des centaines d’élèves l’histoire de la famille Dufresne et la situation socio-économique de Montréal au début du XX^e  siècle grâce à la représentation théâtrale.

Mais est-ce que cette représentation reste toujours du théâtre? Certains puristes répondent par la négative.  Il est d’ailleurs très difficile (disons presque impossible) de trouver des informations sur le théâtre historique.  Peut-être faut-il redéfinir ce qu’est le théâtre en ces temps ou l’on voit des clowns tenter de désennuyer les personnes âgées, des comédiens créer des spectacle avec des autistes pour les faire entrer en contact avec les autres et des jeunes faire du théâtre pour… apprendre.

[2]Georges Banu, « De l’histoire vers la mémoire», Annuaire théâtral, no5-6, 1989,  p. 30.

[3]Lord Durham cité par Michel Laurin dans Anthologie de la littérature québécoise,  Montréal, Éditions CEC , 1996, p. 28.

[4] Michel Laurin, Anthologie de la littérature québécoise,  Montréal, Éditions CEC , 1996, p. 27.